La morsa del Pacífico

Hoy debido a la caza comercial, la contaminación y parece ser que por una enfermedad que ataca a las crías, están en serio peligro de extinción

Otro de los animales en peligro de extinción es la morsa, pertenece al grupo de los carnívoros marinos, familia de los pinnípedos, su nombre latino es odobenus rosmarus, orden de los odobenoideos.

El término pinnípedo  viene del latín pinnipes  que significa “pies en forma de aleta” referido a los apéndices modificados que tienen éste grupo. Excelente nadadora  y buceadora, se alimenta  del medio acuático (peces, calamares e invertebrados  acuáticos). Sus extremidades han adquirido  forma de pala o aleta, la mayoría de los huesos están encerrados  dentro del tronco, y la pelvis, los hombros y la columna  están adaptados  para nadar  y permiten a su vez que el animal  se desplace por tierra firme. Es de gran tamaño, su pelaje  es escaso  y sus caninos están modificados  en largos colmillos  que la hacen inconfundible.

Utiliza éstos  en las luchas entre los machos  y para salir del agua  y desplazarse sobre los témpanos  flotantes. Pueden medir hasta un metro. Tiene cinco pares de dientes en el maxilar superior y cuatro en el inferior. No tiene pabellones auditivos  externos. Para nadar, usan las aletas anteriores y las posteriores.  Viven en el Ártico  y Subártico; en el verano se concentran en las playas en grupos numerosos integrados sobre todo por machos, en las aguas frías del hemisferio norte. Los ancestros de las morsas  abundaban mucho en el Pacífico, había varias poblaciones  desde la costa norteamericana  hasta California meridional.; colonizaron  el Atlántico  y se extinguieron en el Pacífico; hoy día han recolonizado  el mar de Bering.

El nombre morsa proviene de rossmaal o rossmaar, que es escandinavo  y significa morsa. Poseen unos bigotes, que crecen de unas almohadillas gruesas  que tienen en el labio superior  y las mejillas. Les sirven  para detectar, cazar y consumir  presas que desentierran  del fondo del mar; el tamaño de los colmillos  de la morsa solo es superado por los del elefante. Los machos tienen a cada lado de la cabeza  una bolsa inflable  que utiliza como flotador  para mantener la  cabeza fuera del agua cuando duerme, pero sobre todo  para realizar un sonido parecido al de una campana.

La morsa tiene un torso voluminoso  y fuerte que empequeñece  su cabeza, ésta es ancha y plana, con un hocico  corto y achatado.

Al nacer  miden las morsas  entre 1 metro , 1.20   y pueden pesar  entre los 45 y 75 kilos; llegan a vivir  40 años. Su peso oscila  ya adulto entre los 1.200 kilos de la hembra y los 1.900 de los machos y dos metros de largo.

Pueden sumergirse entre 10 y 25 minutos; pasan el 80% de su tiempo en el agua, alcanzan profundidades que van desde los 80 metros hasta los 113 metros.

Normalmente la morsa pare una cría después de 15 meses de gestación, que permanecerá con su madre  hasta los dos años o los dos años y medio, alimentada con la leche materna. Sólo crían cada dos o tres años  como mucho. Dan a luz  sobre los témpanos  de hielo entre mediados de abril y principios de junio.

Hoy debido a la caza comercial, la contaminación y parece ser que por una enfermedad que ataca a las crías, están en serio peligro de extinción